El campeón mundial alemán de peso crucero, Noel Mikaelian, cae derrotado en Las Vegas en la pelea por el título de la serie de boxeo Zuffa ante el favorito australiano Jai Opetaia.
El campeón mundial del WBC, Noel Mikaelian, subió al ring el sábado en Las Vegas (EE. UU.) para enfrentarse a la gran estrella Jai Opetaia. Pero para este boxeador de 35 años, el sueño de ganar su primer combate profesional en Las Vegas, la meca del boxeo, se quedó sin cumplir. Opetaia (31-0, 24 K.O.) se impuso por K.O. técnico en el noveno asalto y sigue invicto. Mikaelian encajó su cuarta derrota en su 32.º combate profesional.
En el evento organizado por Zuffa Boxing en la T-Mobile Arena estaban en juego el título mundial de Zuffa en el peso crucero y el prestigioso cinturón de «The Ring». No se disputó el título del CMB de Mikaelian, ya que la federación mundial no había autorizado que el combate, celebrado bajo la bandera de Zuffa, contara como combate por el título mundial. El alemán de origen armenio no se enfrentó, como exigía el WBC, al retador obligatorio David Benavidez (EE. UU.). Ahora incluso se enfrenta a la posibilidad de que le quiten el cinturón del WBC.
El favorito se tambaleó
En el duelo contra Opetaia, Mikaelian, que partía como outsider con una cuota de 1:16, recibió un golpe pronto y se desató una pelea muy dura. En el séptimo asalto llegó el gran momento de «The Dark Horse». Un derechazo le dio en pleno a Opetaia, el favorito se tambaleó y tuvo que agarrarse. Parecía que Mikaelian iba a rematar, pero el australiano se salvó con astucia del peligro.
A partir de ahí, el combate volvió a dar un giro. El ojo izquierdo de Mikaelian se hinchaba cada vez más, y los golpes de su rival eran cada vez más frecuentes y contundentes. En el noveno asalto, Opetaia lanzó una combinación demoledora, tras la cual el campeón del CMB, agotado, se desplomó contra las cuerdas y fue contado de pie. Entonces, el árbitro decidió finalmente detener el combate.
En el combate estelar de la velada organizada a lo grande por Zuffa Boxing en Las Vegas, el estadounidense Ryan García y el inglés Conor Benn se enfrentaron por el título del CMB en el peso welter. «King Ry» conectó a su rival con un derechazo demoledor a los 45 segundos del segundo asalto. Benn cayó al suelo y el árbitro le hizo la cuenta. El británico se recuperó una vez más, pero García siguió presionando y le atacó con fuerza contra las cuerdas. A los 1 minuto y 25 segundos, el árbitro decidió poner fin al combate y retiró a Benn de la pelea mientras aún estaba de pie.
Texto: Frank Schwantes