Der deutsche Cruiser-Weltmeister Noel Mikaelian unterliegt in Las Vegas im Titelkampf der Box-Serie Zuffa gegen den favorisierten Australier Jai Opetaia.
WBC-Weltmeister Noel Mikaelian stieg am Samstag in Las Vegas (USA) in den Ring, um sich mit Topstar Jai Opetaia zu messen. Doch für den 35-Jährigen blieb der Traum, seinen ersten Profifight im Box-Mekka Las Vegas zu gewinnen, unerfüllt. Opetaia (31-0, 24 K.o.) siegte durch Technischen K.o. in Runde neun und bleibt weiter ungeschlagen. Mikaelian kassierte die vierte Niederlage im 32. Profikampf.
Bei der Veranstaltung von Zuffa Boxing in der T-Mobile Arena standen die Zuffa-Weltmeisterschaft im Cruisergewicht sowie der prestigeträchtige Gürtel von „The Ring“ auf dem Spiel. Um den WBC-Gürtel von Mikaelian wurde nicht gekämpft, da der Weltverband das Duell unter Zuffa-Flagge nicht als WM-Fight genehmigt hatte. Der Deutsche mit armenischen Wurzeln trat nicht wie vom WBC gefordert gegen Pflichtherausforderer David Benavidez (USA) an. Im droht nun sogar der Entzug des WBC-Gürtels.
Der Favorit wackelte
Im Duell mit Opetaia musste Mikaelian, der als 1:16-Außenseiter in den Kampf ging, früh einstecken, es entwickelte sich ein harter Fight. In Runde sieben dann der große Moment von „The Dark Horse“. Eine Rechte schlug bei Opetaia ein, der Favorit wackelte und musste klammern. Mikaelian schien dran, doch der Australier rettete sich clever aus der Gefahr.
Danach kippte der Kampf wieder. Mikaelians linkes Auge schwoll immer stärker zu, die Treffer seines Gegenübers kamen häufiger und härter. In Runde neun feuerte Opetaia einer krachende Kombination ab, worauf der WBC-Champion entkräftet in die Seile sackte und im Stehen angezählt wurde. Darauf brach der Ringrichter den Kampf schließlich ab.
Im Main-Event des von Zuffa Boxing groß inszenierten Abends in Las Vegas kämpften der US-Amerikaner Ryan Garcia und der Engländer Conor Benn um den WBC-Titel im Weltergewicht. „King Ry“ erwischte seinen Rivalen nach 45 Sekunden der zweiten Runde mit einer krachenden Rechten. Benn ging zu Boden und wurde vom Ringrichter angezählt. Der Brite berappelte sich noch einmal, doch Garcia setzte nach und attackierte ihn heftig an den Seilen. Nach 1:25 Minuten hatte der Referee ein Einsehen und nahm Benn stehend aus dem Fight.
Text: Frank Schwantes