Supermittelgewichtler David Benavidez (26-0, 23 K.o.) hatte im Vorfeld angekündigt, dass er für viele Jahre ein Fan des Ringveteranen David Lemieux (43-5, 36 K.o.) ist. Nun musste er gegen sein früheres Idol antreten, das ein ähnlicher harter Puncher wie er selber ist. Benavidez kam als Favorit in den Ring, da er noch unbesiegt und deutlich jünger als das kanadische Schlachtross, das seit 2015 nicht mehr vorzeitig verloren hatte. Außerdem galt der Kanadier mit der K.o.-Quote von 75% immer noch als gefährlicher Fighter.
Im Ring erwies sich das Match der beiden Knockout-Spezialisten jedoch als einseitige Angelegenheit. Benavidez kontrollierte den Kampf mit technischer Präzision und größerer Reichweite (178 Zentimeter vs. 189 Zentimeter), weshalb Lemieux zunehmend den Infight suchte, dabei aber oft kassieren musste. Kurz vor Ende der ersten Runde erwischt „El Bandera Roja“ den Kanadier mit einem linken Haken, der ihn taumeln ließ. Lemieux wurde nur von den Seilen aufrecht gehalten, von Benavidez mit einer erbarmungslosen Kombination eingedeckt und nur vom Rundengong gerettet. In der zweiten Runde schickte ein Uppercut den 33-Jährigen dieses Mal tatsächlich zu Boden, doch Lemieux kam rechtzeitig hoch. Ringrichter Harvey Dock kündigte bereits an, dass er abbrechen werde, wenn der Ringveteran noch einmal so einstecken müsse. Lemieux bewies in der Zweiten und zu Beginn der Dritten Nehmerqualitäten, konnte aber nichts gegen den überlegenden US-Amerikaner ausrichten, weshalb seine Ecke das ungleiche Match in der Mitte der dritten Runde stoppte und das Handtuch warf.
Der 25-jährige Sieger zollte seinem Kontrahenten im Post-Fight-Interview Respekt: „Lemieux ist eine spezielle Art von Boxer. Der Typ hat bis zum Ende hart zugeschlagen, ich musste auf der Hut sein. Er ist ein tougher Champion, davor ziehe ich meinen Hut. Er ist der Einzige mit genug Mumm gegen mich anzutreten.“ Interviewer Jim Gray fragte Benavidez: „Du könntest jetzt gegen Caleb Plant oder David Morrell boxen, wie sieht es da aus?“ Darauf gab der frühere WBC-Weltmeister eine eindeutige Antwort: „Ich warte auf den Vertrag, diese Bitches wissen, was Sache ist.“
Text: Nils Bothmann
