Jai Opetaia will alle Gürtel im Cruisergewicht vereinen. Dafür wäre er sofort bereit, gegen WBA- und WBO-Champion David Benavidez anzutreten.
Jai Opetaia hat sein nächstes großes Karriereziel klar formuliert. Der ungeschlagene Australier will endlich die bedeutenden Vereinigungskämpfe im Cruisergewicht und sieht dabei vor allem einen Gegner ganz oben auf seiner Wunschliste: WBA- und WBO-Champion David Benavidez.
Der Ring-Champion machte bei einer Fragerunde von Zuffa Boxing deutlich, dass er bereit ist, den Kampf jederzeit anzunehmen. „Ich würde diesen Kampf lieben“, sagte Opetaia. „Ich jage diesen Vereinigungskämpfen schon seit langer Zeit hinterher. Einen davon endlich über die Bühne zu bringen, wäre großartig.“
Benavidez bleibt Wunschgegner
Benavidez hatte sich zuletzt mit einem dominanten Knockout-Sieg gegen Gilberto Ramirez die WBA- und WBO-Titel im Cruisergewicht gesichert und gilt aktuell als einer der begehrtesten Gegner im Boxsport. Entsprechend viele Optionen stehen dem US-Amerikaner offen. Neben einem möglichen Vereinigungskampf gegen WBC-Champion Noel Mikaelian werden auch Duelle mit Dmitry Bivol oder Artur Beterbiev diskutiert.
Opetaia hofft dennoch, dass Benavidez den Weg ins Cruisergewicht fortsetzt. „Auf unserer Seite wäre dieser Kampf leicht zu machen. Ich weiß nicht, wo auf ihrer Seite die Verzögerung liegt“, erklärte der Australier.
Undisputed das große Ziel
Für den 29-Jährigen geht es dabei um weit mehr als nur einen weiteren Titel. Opetaia verfolgt weiterhin das Ziel, unumstrittener Weltmeister im Cruisergewicht zu werden. Dieses Vorhaben wurde allerdings komplizierter, nachdem ihm die IBF nach seinem Sieg über Brandon Glanton den Weltmeistertitel aberkannt hatte. Trotzdem hält Opetaia an seinem Traum fest. „Wir hoffen, diesen Traum noch bis Ende des Jahres wahr werden zu lassen. Wenn nicht, dann Anfang nächsten Jahres“, sagte er. „Undisputed ist das, was ich will.“
Neben Benavidez wäre auch ein Duell gegen Ex-Weltmeister Chris Billam-Smith denkbar. Da beide Boxer mittlerweile bei Zuffa Boxing unter Vertrag stehen, ließe sich dieser Kampf vergleichsweise unkompliziert organisieren. Für Opetaia steht jedoch fest, welche Herausforderung ihn am meisten reizt. „Wenn einer dieser Titelträger dasselbe will, ist der Kampf leicht zu machen. Alles, was sie tun müssen, ist sich zu melden“, stellte der Australier klar.
Text von Robin Josten