Die Box-Welt trauert um Mike McCallum. Der ehemalige Champion in drei verschiedenen Gewichtsklassen verstarb in Las Vegas mit 68 Jahren.
Mike McCallum, einer der erfolgreichsten und angesehensten Champions der 1980er- und 1990er-Jahre, ist am Samstag in Las Vegas (USA) plötzlich verstorben. McCallum, der in drei Gewichtsklassen Weltmeister war, wurde 68 Jahre alt. Berichten zufolge fuhr er zu einem Gym in Las Vegas (USA), wo McCallum einige Kämpfer trainierte. Wie der „Jamaica Observer“ berichtet, wurde er am Straßenrand gefunden und später für tot erklärt.
Gefürchtet als „Bodysnatcher“
McCallum wurde am 7. Dezember 1956 in Kingston, Jamaika, geboren. Er vertrat sein Land bei den Olympischen Sommerspielen 1976 in Montreal und blieb noch vier Jahre lang Amateur, bevor er im Januar 1981 sein Debüt als Profi gab. Technik, Power und ein hoher Ring-IQ zeichneten McCallum aus. Weil er seine Gegner immer wieder gekonnt mit Körpertreffern ausschaltete, machte er als „The Bodysnatcher“ Karriere. In seinen 55 Profikämpfen (49-5-1) ging McCallum nie k.o., knockte selbst 36 seiner Kontrahenten aus.
In seiner Laufbahn, die 1997 endete, gewann der Fighter von der Karibikinsel Weltmeistertitel in den Gewichtsklassen, Halbmittel-, Mittel- und Halbschwergewicht. McCallum war Jamaikas erste Box-Champion und wurde 2003 in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen. Box-Größen seiner Zeit wie Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, Marvin Hagler und Roberto Duran mieden ihn im Ring – zu riskant und zu wenig lukrativ erschien ihnen ein Duell mit McCallum.
Rivalität mit James Toney
Seinen ersten Weltmeistertitel gewann der Jamaikaner im Oktober 1984 in New York. McCallum besiegte Sean Mannion im Kampf um die vakante WBA-Krone im Halbmittel einstimmig nach Punkten. 1988 stieg er ins Mittelgewicht auf und ein Jahr später holte er auch dort den WBA-Titel, als er gegen den Engländer Herol Graham in London gewann. Mit 37 Jahren eroberte McCallum in einem weiteren Limit einen WM-Gürtel. Im März 1994 knockte er Randall Yonker in der fünften Runde aus und gewann den vakanten WBC-Titel im Halbschwergewicht.
Nach einer Niederlage gegen James Toney im Februar 1997 trat McCallum schließlich zurück. Die beiden hatten sich insgesamt drei Duelle geliefert, von den Toney zwei gewann und eins unentschieden endete. Häufig bezeichnet „Lights Out“ Toney seinen alten Rivalen häufig als den besten Boxer, gegen den er jemals gekämpft hat.
Text: Frank Schwantes
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