Manny Pacquiao beeindruckt mit starkem Comeback – aber Marios Barrios behält den WBC-Titel nach hart umkämpftem Unentschieden.
In einem hochdramatischen Gefecht hat die Boxlegende Manny „Pacman“ Pacquiao am Samstagabend im MGM Grand Garden Arena in Las Vegas gegen den amtierenden WBC-Weltergewichtsweltmeister Mario „El Azteca“ Barrios ein Unentschieden erkämpft. Das Duell, Hauptkampf einer PBC-Pay-Per-View-Veranstaltung auf Prime Video, endete nach 12 intensiven Runden in einem Majority Draw. Zwei Punktrichter werteten den Fight 114-114, während der dritte mit 115-113 knapp für Barrios stimmte.
Pacquiao, der im Alter von 46 Jahren den Rekord als ältester Weltergewichtsweltmeister der Boxgeschichte brechen wollte, zeigte trotz der langen Pause enorme Ringintelligenz und Explosivität. In Runde acht brachte er die Arena zum Beben, als er mit einer Serie harter linken Haken kurz vor dem Gong aufdrehte und seinen legendären Killerinstinkt aufblitzen ließ. Doch Barrios bewies Stehvermögen, kämpfte sich zurück und sicherte sich laut den Punktrichtern die letzten drei Runden, um seinen Gürtel zu verteidigen.
„Ich dachte, ich hätte den Kampf gewonnen“, sagte Pacquiao (62-8-3, 39 K.o.). „Es war ein enger Fight. Mario war sehr zäh. Ich habe hart gearbeitet und Disziplin gezeigt. Mein Körper ist immer in Form, damit ich solche Kämpfe liefern kann.“ Barrios (29-2-2, 18 K.o.) zollte seinem Gegner Respekt: „Es war eine Ehre, den Ring mit einer Legende wie Manny zu teilen. Das war das größte Event meiner Karriere. Wir haben alles gegeben und ich würde es sofort wieder tun.“ Beide Kämpfer signalisierten nach dem finalen Glockenschlag Interesse an einem Rückkampf.
„Ich muss mich für einen Titelkampf länger vorbereiten“, erklärte Pacquiao, der wegen politischer Verpflichtungen später ins Trainingscamp eingestiegen war. „Natürlich will ich ein Rematch. Ich möchte ein Vermächtnis hinterlassen und mein Volk stolz machen.“ Barrios stimmte zu: „Ich bin dabei. Absolut. Das war riesig für den Boxsport. Ich wäre stolz, es erneut zu machen.“
Mit diesem elektrisierenden Fight hat Pacquiao einmal mehr bewiesen, dass sein Name weiterhin in der Elite des Weltergewichts mitschwingt – und die Fans dürfen auf ein mögliches zweites Kapitel gegen Barrios hoffen.