Willibaldo Garcia Perez erkrankt nach dem Wiegen – Superfliegengewichts-WM bei „Night of the Samurai“ kurzfristig gestrichen, Teraji möglicherweise dennoch im Einsatz.
Ein bitterer Rückschlag für die Boxfans in Saudi-Arabien: Der mit Spannung erwartete IBF-Weltmeisterschaftskampf im Superfliegengewicht zwischen Titelträger Willibaldo Garcia Perez und dem japanischen Zwei-Gewichts-Weltmeister Kenshiro Teraji ist kurzfristig abgesagt worden. Die Veranstaltung „Night of the Samurai“ von The Ring in Riad verlor damit einen ihrer sportlichen Höhepunkte. Grund für die Absage ist eine plötzliche Erkrankung von Garcia Perez (23-6-2, 13 K.o.), der nach dem offiziellen Wiegen gesundheitliche Probleme bekam und kampfunfähig erklärt wurde.
Garcias Manager Sean Gibbons erklärte gegenüber The Ring Magazine: „Alles lief perfekt. Willibaldo hatte heute Morgen problemlos Gewicht gemacht, die Zeremonie am zweiten Tag absolviert – alles war in Ordnung. Dann bekam er Magenprobleme. Wir haben ihn untersuchen lassen, aber er fühlt sich einfach nicht gut genug. Das war’s.“ Für Kenshiro Teraji (25-2, 16 K.o.), einen der präzisesten Techniker und gefährlichsten Puncher der Gewichtsklasse bis 115 Pfund, ist die Absage besonders bitter. Der Japaner reiste topvorbereitet an, um sich einen weiteren WM-Gürtel zu sichern.
Das Event selbst findet dennoch statt. Naoya Inoue verteidigt seinen unumstrittenen WM-Titel im Superbantamgewicht gegen David Picasso, während Junto Nakatani sein Debüt im Superbantamgewicht gegen Sebastian Hernandez Reyes im Co-Main-Event gibt. Promoter Turki Al-Sheik ließ zudem Hoffnung aufkommen, dass Teraji dennoch in den Ring steigen könnte. Auf seinen verifizierten Social-Media-Kanälen schrieb er, man prüfe eine kurzfristige Lösung, da der japanische Champion nicht kampflos die Heimreise antreten wolle. Ob es noch zu einem Ersatzkampf kommt, bleibt abzuwarten. Klar ist jedoch: Die Absage des IBF-Titelkampfs hinterlässt eine spürbare Lücke auf einer ansonsten hochkarätig besetzten Boxnacht in Riad.