Todoterreno contra fuerza elemental: Agit Kabayel y Zhilei Zhang, dos pesos pesados subestimados durante años, se enfrentan el 22 de febrero. Su duelo es por el título interino del CMB – y una oportunidad para la «verdadera» corona del límite. BOXSPORT examina a los púgiles y te dice quién tiene las mejores cartas.
Joe Joyce, Arslanbek Makhmudov, Deontay Wilder, Frank Sánchez… en los dos últimos años, Agit Kabayel y Zhilei Zhang han hecho mella en las carreras de muchas estrellas y aspirantes prometedores. Ambos saben lo que es ir a un combate como no favorito. Y ambos saben lo importante que es para sus carreras una victoria en su enfrentamiento de Riad. Por eso, tanto el alemán como el chino, que es nueve años mayor que él, no se tomarán a la ligera el combate de la cartelera de Bivol contra Beterbiev II y tratarán de aprovechar sus puntos fuertes.
Experiencia
Ambos boxeadores tuvieron el problema en el pasado de que a menudo no conseguían combates adecuados. Kabayel se aseguró el título de campeón de Europa de los pesos pesados en 2017. Su primera defensa del título contra Derek Chisora -una victoria a los puntos (Decisión por Mayoría) en la que impresionó con un jab preciso y un buen juego de pies- fue la mejor de su carrera y le valió un gran reconocimiento, pero las grandes oportunidades no se materializaron durante mucho tiempo. En sus dos últimos combates, superó a dos contendientes muy valorados, Arslanbek Makhmudov y Frank Sánchez, a los que primero dominó y después noqueó.
La carrera de Zhilei Zhang se divide en fases de luces y sombras. Como aficionado, ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2008, pero en 2012 perdió en cuartos de final contra el que a la postre sería el vencedor, Anthony Joshua. Después de que Zhang se convirtiera en profesional en 2014, prácticamente sólo boxeó en combates de categoría inferior antes de que se le concediera una eliminatoria contra Filip Hrgovic en 2022 como número 13 de la clasificación mundial de la FIB, debido a que otros candidatos cancelaron una tras otra.
En sus últimos cinco combates, el zurdo boxeó exclusivamente con púgiles de talla mundial, y ganó tres veces. Sus derrotas no fueron unilaterales: después de que Hrgovic tuviera evidentes dificultades con el púgil chino, muchos expertos vieron la victoria por puntos del croata como un regalo. Joseph Parker fue técnicamente mejor y mucho más activo en su merecida victoria por puntos sobre «Big Bang», pero tuvo que subir dos veces al polvo del ring en el camino hacia la victoria. Por el contrario, Zhang se benefició de las debilidades de su oponente en sus grandes victorias. En ambas derrotas contra el luchador chino, Joe Joyce apenas mostró movimientos de evasión con la cabeza y se comió toda la fuerza de los golpes de Zhang, una muy mala idea contra un oponente con tanta potencia. Y el técnicamente limitado, pero poderoso ex campeón del CMB, Deontay Wilder, estaba desgraciadamente en su momento más bajo de forma en junio de 2024.
Estilo de lucha
Agit Kabayel es un peso pesado versátil que puede enfrentarse a sus oponentes. Es técnicamente competente contra púgiles potentes como Chisora y no busca temerariamente el KO. Sin embargo, el joven de la región del Ruhr también puede hacerlo, siendo sus ganchos al cuerpo su arma más peligrosa, con los que ya ha noqueado a muchos oponentes. Esta es una de las razones de su apodo «Rey del Hígado». También tiene un alto coeficiente intelectual en el cuadrilátero y buen ojo, que utiliza para reconocer las lagunas en la cobertura de sus oponentes y explotarlas sin piedad.
Zhilei Zhang confía sobre todo en su potencia de golpeo, que le ha valido con razón el nombre de «Big Bang». Este luchador de 1,98 metros de altura tiene uno de los ritmos de trabajo más bajos de la división de pesos pesados, pero cuando golpea, se asegura de que sus golpes cuenten. Zhang espera su oportunidad tras una sólida doble guardia y es un buen contraboxeador. Sus manos son rápidas, pero sobre todo sus puños siempre están llenos de energía, aunque no cargue sus golpes.
Resistencia
Kabayel tiene definitivamente ventaja aquí. El invicto peso pesado de Bochum no depende de una victoria por nocaut, pero ya ha superado la distancia del campeonato de doce asaltos cuatro veces en su carrera profesional, y en todas ellas ha ganado por puntos.
Zhang sólo llegó a la distancia completa con Hrgovic y Parker, y en ambas ocasiones perdió. A sus 41 años, es uno de los tipos más viejos del boxeo profesional, lo que también se refleja en su condición física. A menudo flaquea después del sexto asalto porque se queda sin energía. Por otra parte, el púgil chino sabe encajar golpes y en el combate contra Wilder fue capaz de absorber una de las temidas derechas del ex campeón.
Tácticas
Debido a sus debilidades físicas, Zhang intenta terminar sus combates rápidamente, pero sigue siendo muy peligroso en la segunda parte, como se dio cuenta Joseph Parker cuando fue derribado en el octavo asalto. El luchador de Zhoukou (provincia de Henan) es como una apisonadora: tranquilo pero imparable, intenta arrollar a sus oponentes, siendo sus manos mucho más rápidas que sus piernas.
Kabayel, en cambio, tiene una base mucho más amplia. Con su entrenador Sükrü Aksü, se prepara con precisión para sus adversarios y siempre ha tenido a mano la receta adecuada. Aunque al final envió a Makhmudov y a Sánchez al polvo del ring, también leyó atentamente a estos adversarios y reconoció sus puntos débiles antes de ir a por el KO. Probablemente, Kabayel no se enzarzará en un tiroteo prematuro con «Big Bang», sino que dejará que el boxeador chino se canse primero.
Kabayel contra Zhang: Conclusión
El combate contra Parker se considera una receta patentada para una pelea contra Zhang, en la que la resistencia y la técnica triunfaron sobre la potencia de los puñetazos. Kabayel lo sabe, pero también lo sabe Zhang, que probablemente intentará dejar las cosas claras rápidamente, sobre todo porque sigue siendo peligroso en los últimos asaltos. Sin embargo, la juventud de Kabayel y su inteligencia en el ring probablemente prevalecerán. BOXSPORT predice una victoria por puntos o un triunfo por nocaut en la segunda mitad del combate para el alemán.
Texto de Nils Bothmann