BOXSPORT repasa la impresionante carrera de Regina Halmich. La segunda parte trata de los combates del programa contra Raab y de su papel pionero en el boxeo femenino.
Derrotó a un oponente masculino en dos partidos de exhibición: Stefan Raab. Halmich no quiere verse reducida a estos dos espectáculos y, de hecho, no quiso participar en el primer duelo de 2001. «Era escéptica porque quería ser percibida como una deportista seria. Pero él me retó durante días en la televisión con sus eslóganes, diciendo que iba a deshacer el látigo de la celulitis y cosas por el estilo. Eslóganes contra las mujeres que hoy en día se calificarían de puro sexismo. Fue extremadamente indignante», dice, describiendo el camino hacia el partido de exhibición.
Halmich «le da un puñetazo en la cara a Raab»
En la rueda de prensa en el Hotel Maritim de Colonia, Raab va más allá. Explica que se preparó para el combate viendo a sus amigas cocinar y limpiar. Y escribe una canción burlona con rimas como «Primero te arrancaré los dientes y luego te mandaré de vuelta al refugio de mujeres». Halmich contraataca con sus propias bromas: «Para mí, no era el incentivo económico, era simplemente que puedes partirte la cara, eso es lo que me gustaría hacer». El combate contra la animadora de 37 kilos más pesada no tiene ninguna relación con su carrera deportiva, pero ha hecho que su popularidad se dispare.
¿Una derrota habría tenido alguna repercusión en su carrera? «Si hubiera perdido contra Raab, habría perdido prestigio, tanto en el deporte como en mi vida privada», afirma Halmich con firmeza. Sin embargo, ella conserva su cara y destroza la de Raab, rompiéndole la nariz. «Fue una excursión a un mundo de espectáculo, pero también lo disfruté», dice en retrospectiva sobre los combates contra el presentador de «TV Total». Vuelve a este mundo para una revancha en marzo de 2007. Esta vez es un auténtico espectáculo: Raab llega en un tanque, 19.500 espectadores están presentes en el Kölnarena, 7,74 millones de telespectadores ven el espectáculo por TV, en el que Halmich consigue una victoria unánime por puntos sobre la animadora.
Pagar en función de la cuota, no del sexo
Con sus comentarios irrespetuosos sobre el boxeo femenino, Raab no era un caso aislado en el momento de su primer duelo. «Crecí con esos comentarios, ya había adquirido una piel dura y gruesa y me di cuenta de que tenía que lidiar con todo ese machismo, hasta con los periodistas que me hacían las preguntas más estúpidas, las típicas preguntas de mujeres», dice la reina del boxeo, describiendo la batalla por la igualdad. También lucha en la mesa de negociaciones.
La ZDF no quiere retransmitir sus combates en absoluto, y a partir de 2004 sólo por una paga menor. Halmich recurre al abogado deportivo Christoph Schickhardt, que consigue la igualdad salarial para sus últimos combates. «Él redactó mis últimos contratos y se aseguró de que me pagaran según la cuota y no según el sexo. Ése fue mi avance financiero, y por eso todavía hoy puedo vivir del boxeo», dice Halmich. «Entonces no me daba cuenta de todo, pero hoy sé que ocurrió algo muy especial. En principio, fui la primera boxeadora de Europa en ganar tanto dinero».
Como heroína local, celebra su actuación de despedida el 11 de noviembre de 2007: En el DM Arena de Karlsruhe, derrota a Hagar Shmoulefeld Finer por Decisión Mayoritaria. «¡Gracias Regina, eres la más grande!» se escribe con fuego en un colgante del techo de la sala. El himno de Halmich, «Ella es la reina», lo canta otra mujer poderosa: Doro Pesch. Como cantante de heavy metal y antigua líder de la banda de renombre internacional, también se ha impuesto en un ámbito masculino. «Ambas tenemos un papel pionero, eso es lo que nos une», dice Halmich sobre el músico, con el que mantiene una amistad desde hace 25 años, que ha escrito varias canciones para Halmich y actúa en directo en su combate de despedida. El récord de la exitosa carrera de Halmich: 56 combates, 54 de ellos victoriosos, Campeona del Mundo invicta de la WIBF de 1995 a 2007.
Halmich es un pionero del deporte
Con el éxito de Halmich, el boxeo femenino está ganando impulso en todo el mundo. Sus anteriores colegas del «Salón de la Fama» se hicieron todas profesionales después de ella. Lenta pero constantemente, las cosas están cambiando en este deporte. El boxeo femenino se convertirá en deporte olímpico en 2012, y el primer evento principal femenino tuvo lugar recientemente en el legendario Madison Square Garden con Katie Taylor contra Amanda Serrano. Halmich también lo atribuye al hecho de que una generación más joven está al mando en el lado masculino. «En mi época, estaban Wilfried Sauerland, Klaus-Peter Kohl, gente internacional como Bob Arum… todos ellos eran hombres que todavía estaban luchando con el boxeo femenino.
Los hermanos Sauerland, que se han hecho cargo del negocio de su padre, lo apoyan. A nivel internacional, Oscar de la Hoya y Roy Jones Jr. son patrocinadores. Tras el combate Taylor vs. Serrano, Dwayne ‘The Rock’ Johnson felicitó a las dos damas en Twitter y Lennox Lewis se inclinó ante ellas». Considera que hay un hombre en particular que desempeña un papel pionero: «Se podría decir que el jefe de Matchroom, Eddie Hearn, ha asumido hasta cierto punto el trabajo de Klaus-Peter Kohl. Inglaterra es ahora el bastión del boxeo femenino».
Ahora que las federaciones también han seguido su ejemplo, Halmich también considera que la importancia de la WIBF es cada vez menor: «En aquel momento, era la única federación importante que quería sancionar el boxeo femenino. Las cuatro federaciones mundiales masculinas sólo siguieron su ejemplo cuando vieron lo que ocurría aquí en Alemania y los índices de audiencia que tenía. Pero desde que las cuatro grandes empezaron con el boxeo femenino, la WIBF ya no puede seguir el ritmo, y menos aún todas las pequeñas asociaciones que se han fundado.»
Alto perfil, incluso fuera del ring
Halmich también es conocida fuera de los círculos del boxeo. Incluso durante su carrera, ha aceptado compromisos como los combates Raab y ha aparecido dos veces en la portada de «Playboy». «Cuando te llaman de Playboy, siempre te sientes halagada como mujer. Al menos para mí, ‘Playboy’ sigue siendo la revista masculina más bonita con las mujeres más guapas en portada, así que hay una cierta sensación de derecho», dice sobre la tradicional revista. «Para mí, también estaba el hecho de que siempre aparecía en los medios de comunicación como boxeadora. Cuando luchaba, siempre me veían embadurnada de vaselina, sudorosa, sin maquillaje y poco favorecedora. La idea de poder presentarme como mujer me resultaba muy atractiva».
Sin embargo, lo importante para Halmich es cuándo acepta la petición. «Cuando eres campeona del mundo y has alcanzado este nivel de rendimiento, te lo puedes permitir. Habría sido terrible si no hubiera tenido ningún éxito en el ring de boxeo y luego hubiera hecho un rodaje como éste».
Gracias a su popularidad, Halmich es ahora empresaria autónoma y puede elegir sus trabajos. Sobre todo, da charlas en empresas. «Como conferenciante, hablo de mi carrera, de lo que tienen en común los negocios y el deporte, de cómo afrontar los reveses, de cómo motivarse una y otra vez, de cómo seguir teniendo éxito», dice al describir su actividad principal. La reina del boxeo también está muy solicitada como presentadora y entrevistadora. «Siempre tengo mucho que hacer. Lo que me hace increíblemente feliz y lo que no habría esperado es que sigo teniendo patrocinadores. Eso me demuestra que la disciplina que tengo tras mi deporte merece la pena y que sigo desarrollándome.»
«Poner la piel de gallina»
Halmich mantiene una estrecha amistad con la actriz Tina Ruland, a quien conoció en un acto en 2009. Ahora ambas viven en Berlín y se ven con frecuencia, y Halmich también tiene una segunda residencia en Karlsruhe. Sin embargo, hace tiempo que no visita su antiguo centro de entrenamiento: «Tras la temprana muerte de Jürgen Lutz en 2019, no he vuelto ni una sola vez al gimnasio Bulldog. Me parece bien que el gimnasio continúe, allí también hacen un gran trabajo, pero sigo asociándolo con mi mentor Jürgen Lutz.»
Halmich cree que el boxeo femenino alemán está actualmente en crisis. «De momento tenemos a Tina Rupprecht, Christina Hammer, Nina Meinke. Y Sophie Alisch, que llegará. Por supuesto, no puedes mandarla al fuego demasiado pronto, necesita otros dos o tres años. Pero es muy buena. Si lo haces bien, puede convertirse en una gran jugadora. Aconsejaría a cualquier mujer que quiera ganar dinero en el boxeo hoy en día que llame a la puerta de Matchroom Boxing, quizá a Óscar de la Hoya».
A sus ojos, el boxeo femenino ha evolucionado en los últimos años. «Se ha vuelto aún más atlético», afirma. Halmich también comentó el superpeleo histórico entre Katie Taylor y Amanda Serrano en DAZN, que se celebró ante un público que agotó las entradas y proporcionó al servicio de streaming unos índices de audiencia fantásticos: «La experiencia me conmovió de verdad. Cuando vi cuánta atención estaba recibiendo este combate y cuánto reconocimiento estaban obteniendo estas dos mujeres, se me puso la piel de gallina, fue hermoso.»
Texto de Nils Bothmann
Este texto se publicó por primera vez en BOXSPORT 06/2022.