Hochkarätiges Duell im Cruisergewicht: Jai Opetaia und Noel Mikaelian treffen auf der Garcia-Benn-Card aufeinander. Ob Mikaelians WBC-Titel auf dem Spiel steht, ist allerdings noch offen.
Für Noel Mikaelian steht der wohl wichtigste Kampf seiner zweiten Weltmeisterschaftsphase bevor. Der WBC-Cruisergewichtsweltmeister trifft am 12. September im Co-Main-Event der Veranstaltung um Ryan Garcia und Conor Benn in Las Vegas auf Jai Opetaia. Zuffa Boxing bestätigte das Duell am Dienstag.
Ob Mikaelian seinen WBC-Gürtel dabei verteidigen darf, ist allerdings offen. Der Weltverband hatte den Armenier eigentlich zu einer Pflichtverteidigung gegen David Benavidez verpflichtet. Sollte der Kampf gegen Opetaia wie geplant stattfinden, droht dem 35-Jährigen der Entzug seines WBC-Titels.
„Champions müssen ihren Titel verteidigen“
Mikaelian selbst wollte nach seiner langen Inaktivität nicht länger auf einen Kampf warten. Zuletzt stand er im Dezember 2025 im Ring, als er Badou Jack im Rückkampf nach Punkten besiegte und den WBC-Gürtel zurückeroberte. „Das ist der Kampf, den ich seit meinem zweiten WM-Titel wollte. Ich werde meinen Weltmeistertitel verteidigen“, erklärte Mikaelian. Sein Berater Anthony Girges betonte zudem, dass Team Benavidez trotz der WBC-Anordnung kein konkretes Angebot vorgelegt habe.
Mit Opetaia wartet nun die bislang wohl schwerste Aufgabe. Der ungeschlagene Australier gilt als Nummer eins im Cruisergewicht und bringt den Ring-Titel mit nach Las Vegas. Für Mikaelian bietet sich damit die Chance, sich endgültig an der Spitze der Gewichtsklasse zu etablieren.
Text von Robin Josten