Ein Rückblick auf die größten „Battle of Britain“ im Boxring – legendäre Box-Duelle, in denen britische Boxer ihre Rivalitäten austrugen und Boxgeschichte schrieben.
Im „Battle of Britain“ kämpften zwischen Juli und Oktober 1940 die Royal Air Force (RAF) des Vereinigten Königreichs und die Luftwaffe des nationalsozialistischen Deutschlands um die Kontrolle des britischen Luftraums. Die Luftschlacht um England war eine entscheidende militärische Auseinandersetzung des Zweiten Weltkriegs. Im Boxsport braucht es für einen „Battle of Britain“ indes keine deutsche Beteiligung. Das bekommen die in Hinblick auf Kriegs-Metaphorik nicht gerade zimperlichen Briten ganz alleine hin. Denn mittlerweile geht es im (Box-)Sport beim „Battle of Britain“ um die Vorherrschaft in Großbritannien, die in einem Duell von zwei britischen Boxern geklärt wird. Im Folgenden haben wir einige dieser historischen Ringgefechte aufgeführt, die zum Teil von großer Rivalität geprägt waren.
Chris Eubank (England) vs. Nigel Benn (England), 1990, Mittelgewicht
Zwischen Chris Eubank und Nigel Benn bestand eine erbitterte Rivalität. Eubank, der selbstbewusste Showman, verspottete Benn, den harten Puncher mit WBC-Titel. Der Kampf fand am 18. November 1990 in Birmingham statt. Es war ein brutaler Kampf, beide Boxer trafen sich immer wieder hart. In der neunten Runde traf Eubank Benn mit einem rechten Haken, woraufhin der Kampf abgebrochen wurde. Eubank gewann durch technischen K.o. Der Kampf wurde zu einem der berühmtesten der britischen Boxgeschichte.
Lennox Lewis (England) vs. Frank Bruno (England), 1993, Schwergewicht
Lennox Lewis und Frank Bruno gehörten zu den besten britischen Schwergewichtlern ihrer Zeit. Lewis, ein aufstrebender Star, und Bruno, ein erfahrener Boxer, trafen am 1. Oktober 1993 in Cardiff aufeinander. Bruno begann stark und nutzte seine Erfahrung, um Lewis zu frustrieren. Doch in der siebten Runde wendete sich das Blatt. Lewis landete eine Reihe harter Schläge und stoppte Bruno durch TKO. Mit diesem Sieg verteidigte Lewis seinen WBC-Titel im Schwergewicht und etablierte sich als einer der weltweit besten Schwergewichtler.
Carl Froch (England) vs. George Groves (England) I, 2013, Supermittelgewicht
Der Kampf zwischen Carl Froch und George Groves am 23. November 2013 in Manchester war einer der dramatischsten britischen Boxkämpfe. Groves, der junge Herausforderer, versprach, Froch zu entthronen, und begann stark und schickte Froch bereits in der ersten Runde zu Boden. Froch kämpfte sich zurück und es entwickelte sich ein intensiver Schlagabtausch. In der neunten Runde brach der Ringrichter den Kampf nach einer Serie von Treffern Frochs ab. Groves und viele Zuschauer hielten den Abbruch für verfrüht, was zu einem umstrittenen Ende führte.
David Haye (England) vs. Dereck Chisora (England), 2012, Schwergewicht
Die Rivalität zwischen David Haye und Dereck Chisora begann bei einer Pressekonferenz, als die beiden in eine Schlägerei gerieten. Der Kampf fand am 14. Juli 2012 in London statt und erregte großes Interesse. Haye nutzte seine Schnelligkeit und Technik, um Chisora in den ersten Runden zu dominieren. In der fünften Runde landete Haye eine kraftvolle Kombination, die Chisora zu Boden schickte. Chisora stand wieder auf, wurde aber kurz darauf erneut niedergeschlagen, woraufhin der Kampf abgebrochen wurde und Haye durch TKO gewann.
James DeGale (England) vs. George Groves (England), 2011, Supermittelgewicht
James DeGale und George Groves kannten sich bereits aus ihrer Amateurzeit und ihre Rivalität setzte sich auch im Profibereich fort. Der Kampf fand am 21. Mai 2011 in London statt. Groves kämpfte taktisch klug und nutzte seine Reichweite, um DeGale auf Distanz zu halten. Beide Boxer hatten ihre Momente, aber Groves‘ Konter und seine Schnelligkeit brachten ihn in Führung. Nach zwölf engen Runden gewann Groves knapp nach Punkten und sicherte sich einen der wichtigsten Siege seiner Karriere.
Chris Eubank (England) vs. Michael Watson (England) II, 1991, Supermittelgewicht
Nach ihrem ersten Kampf 1991, den Eubank umstritten gewann, kam es am 21. September 1991 in London zum Rückkampf. Watson hatte sich verbessert und dominierte die ersten Runden mit präzisen Schlägen. In der elften Runde schickte Watson Eubank zu Boden, doch Eubank konterte und traf Watson mit einem verheerenden Uppercut. Der Kampf wurde in der zwölften Runde abgebrochen und Eubank zum Sieger erklärt. Tragischerweise erlitt Watson schwere Kopfverletzungen, die sein Leben verändern sollten.
Anthony Joshua (England) vs. Dillian Whyte (Jamaika/England), 2015, Schwergewicht
Anthony Joshua und Dillian Whyte hatten bereits als Amateure gegeneinander gekämpft, wobei Whyte gewann. Ihr Profikampf am 12. Dezember 2015 in London wurde daher mit Spannung erwartet. Beide Boxer begannen aggressiv und Whyte traf Joshua mit harten Schlägen, die ihn in Bedrängnis brachten. Joshua erholte sich und übernahm in den folgenden Runden die Kontrolle. In der siebten Runde traf Joshua Whyte mit einem gewaltigen Uppercut, der ihn zu Boden schickte. Joshua gewann durch K.O. und behielt seinen ungeschlagenen Rekord.
Frank Bruno (England) vs. Joe Bugner (England/Ungarn), 1987, Schwergewicht
Frank Bruno und Joe Bugner trafen am 24. Oktober 1987 in London aufeinander. Bugner, ein erfahrener Schwergewichtler, kehrte aus dem Ruhestand zurück, um gegen den aufstrebenden Bruno anzutreten. Es war ein physisch intensiver Kampf mit harten Schlägen auf beiden Seiten. Bruno nutzte seine Jugend und Kraft, um Bugner in der achten Runde mit einer Serie von Treffern auf die Knie zu zwingen. Der Ringrichter brach den Kampf ab und Bruno gewann durch TKO.
Tony Bellew (England) vs. David Haye (England) I, 2017, Schwergewicht
Tony Bellew und David Haye pflegten eine erbitterte Rivalität, die am 4. März 2017 in London zu einem spannenden Kampf führte. Haye, der Favorit, verletzte sich in der sechsten Runde am Bein, kämpfte aber weiter. Bellew nutzte die Gunst der Stunde und übernahm die Kontrolle. Als Haye in der elften Runde erneut zu Boden ging, warf seine Ecke das Handtuch. Bellew gewann durch TKO in einem Kampf, der Haye in den Ruhestand trieb und Bellew im Schwergewicht etablierte.
Henry Cooper (England) – Joe Bugner (England/Ungarn), 1971, Schwergewicht
Henry Cooper, ein populärer britischer Schwergewichtler, traf am 16. März 1971 in London auf Joe Bugner. Es war Coopers Abschiedskampf, und viele Fans hofften auf einen letzten Sieg des Veteranen. Es war ein hart umkämpfter Kampf, in dem beide Boxer ihre Momente hatten. Der jüngere und stärkere Bugner gewann schließlich nach Punkten. Die Entscheidung war umstritten und spaltete die Meinungen, aber Bugner wurde zum Sieger erklärt. Cooper zog sich daraufhin vom Boxsport zurück.
George Groves (England) vs. Chris Eubank Jr. (England), 2018, Supermittelgewicht
Der Kampf zwischen George Groves und Chris Eubank Jr. fand am 17. Februar 2018 in Manchester im Rahmen des Halbfinales der World Boxing Super Series statt. Groves, der erfahrene WBA-Weltmeister im Super-Mittelgewicht, nutzte seine Erfahrung und Reichweite, um Eubank Jr. auf Distanz zu halten. Eubank Jr. kämpfte aggressiv, doch Groves‘ Präzision und Taktik verschafften ihm einen Vorteil. Nach zwölf Runden siegte Groves einstimmig nach Punkten und sicherte sich damit einen Platz im Finale des Turniers.
Josh Taylor (Schottland) vs. Jack Catterall (England) I, 2022, Halbweltergewicht
Der Kampf zwischen Josh Taylor und Jack Catterall am 26. Februar 2022 in Glasgow war ein enges Duell. Taylor, der unangefochtene Weltmeister im Halbweltergewicht, galt als Favorit, doch der ungeschlagene Herausforderer Catterall brachte Taylor mit präzisen Schlägen in Bedrängnis. Viele Experten und Zuschauer sahen Catterall als Sieger, doch die Punktrichter sprachen Taylor knapp den Sieg zu. Das umstrittene Urteil sorgte für Diskussionen und Rufe nach einem Rückkampf.
Chris Eubank Jr. (England) vs. Liam Williams (Wales), 2022, Mittelgewicht
Am 5. Februar 2022 trafen Chris Eubank Jr. und Liam Williams in Cardiff aufeinander. Eubank Jr. startete stark und schickte Williams in den ersten Runden mehrfach zu Boden. Williams kämpfte sich zurück und zeigte in den letzten Runden großen Kampfgeist, doch Eubank Jr. hatte genug Vorsprung, um den Kampf durch einstimmigen Punktsieg für sich zu entscheiden. Dieser Sieg sicherte Eubank Jr. einen Spitzenplatz im Mittelgewicht.
Tyson Fury (England) vs. Derek Chisora (England) II, 2014, Schwergewicht
Tyson Fury und Derek Chisora trafen am 29. November 2014 in London zum zweiten Mal aufeinander. Ihr erster Kampf fand 2011 statt und endete mit einem Punktsieg für Fury. Im Rückkampf dominierte Fury von Beginn an durch seine Reichweite und technische Überlegenheit. Chisora hatte Schwierigkeiten, Fury zu treffen, und nach zehn Runden gab Chisoras Ecke den Kampf auf. Fury siegte durch technischen K.o. und festigte seinen Status als einer der führenden Herausforderer im Schwergewicht.
Kell Brook (England) vs. Amir Khan (England), 2022, Weltergewicht
Der mit Spannung erwartete Kampf zwischen Kell Brook und Amir Khan findet am 19. Februar 2022 in Manchester statt. Die Rivalität zwischen den beiden britischen Weltergewichtlern bestand schon seit Jahren und die Fans warteten gespannt, wer als Sieger hervorgehen würde. Brook dominierte den Kampf von Beginn an mit präzisen Schlägen und großer Aggressivität. In der sechsten Runde brach der Ringrichter den Kampf ab, als Khan durch eine Serie von Treffern angeschlagen war. Brook gewann durch technischen K.o. und beendete damit eine der längsten Rivalitäten im britischen Boxsport.
Joe Calzaghe (Wales) vs. Robin Reid (England), 1999, Supermittelgewicht
Joe Calzaghe verteidigte seinen WBO-Titel im Super-Mittelgewicht am 13. Februar 1999 in Newcastle gegen den ehemaligen WBC-Weltmeister Robin Reid. Reid, ein erfahrener und starker Gegner, lieferte Calzaghe einen engen und hart umkämpften Kampf. Nach zwölf Runden wurde Calzaghe durch eine knappe Punktentscheidung zum Sieger erklärt. Der Kampf war sehr umstritten, da viele Zuschauer und Experten der Meinung waren, Reid hätte mehr Treffer gelandet. Dennoch war der Kampf ein typischer „Battle of Britain“, da zwei der besten britischen Supermittelgewichtler jener Zeit aufeinander trafen.
Der „Battle of Britain“, der nie stattfand:
Ricky Hatton (England) vs. Junior Witter (England)
Obwohl der Kampf zwischen Ricky Hatton und Junior Witter nie stattfand, gab es während ihrer aktiven Karrierezeit viel Diskussion und öffentliche Forderungen nach einem „Battle of Britain“-Kampf zwischen den beiden. Beide Boxer kämpften im Halbweltergewicht und wurden als die besten britischen Boxer dieser Gewichtsklasse angesehen. Ihre Rivalität basierte auf einer Mischung aus persönlichen Animositäten und dem Wunsch, die Vormachtstellung im britischen Boxen zu behaupten. Leider kam es nie zu diesem Kampf, aber er bleibt ein bedeutendes „Was wäre wenn?“ in der britischen Boxgeschichte.
Text: Andreas Ohlberger