Jai Opetaia y Noel Mikaelian alimentan una posible unificación del peso crucero con un cara a cara en el primer evento de «Zuffa Boxing».
En el primer evento de boxeo de Zuffa bajo la dirección de Dana White se vivió un momento realmente emocionante en el Meta Apex de Las Vegas, cuando Jai Opetaia, campeón de la FIB y de la revista Ring, y Noel Mikaelian, campeón del mundo del CMB, se encontraron cara a cara tras el evento, lo que alimentó una posible unificación del título del peso crucero. Dentro de unas seis semanas, el 8 de marzo, podría tener lugar una superproducción: un combate de unificación entre dos de los mejores luchadores de 90,7 kg del mundo.
Opetaia no dejó ninguna duda de sus ambiciones tras el debut de Zuffa Boxing. El invicto australiano Jai Opetaia (29-0, 23 nocauts), que firmó recientemente con Dana White y Zuffa, confirmó su próxima aparición. «Haré mi debut en Zuffa el 8 de marzo aquí en (Meta) APEX», explicó Opetaia en la entrevista posterior al combate en Paramount+ con Molly Qerim y Mike Coppinger.
El potente boxeador considera que Zuffa Boxing es el comienzo de un nuevo capítulo: «Zuffa es un nuevo capítulo. Está aquí, le guste o no a la gente. Son nuevos caminos. Ves estrellas en ascenso. Eso es algo de lo que sentirse orgulloso. Estoy convencido de que estos chicos me conseguirán los grandes combates. Quiero ser el primer campeón indiscutible de Zuffa».
Opetaia también tuvo palabras de elogio para Dana White: «He ganado aún más respeto por Zuffa Boxing y Dana White estando aquí en Las Vegas. Este ambiente ha aumentado aún más mi respeto por Dana».
Su posible oponente, Noel Mikaelian (28-3, 12 nocauts), también tiene mucha experiencia a nivel mundial. Este peso crucero de 35 años, nacido en Armenia, ganó el título del CMB hace poco más de dos años contra Ilunga Makabu. Aunque perdió una controvertida decisión por mayoría contra Badou Jack en Arabia Saudí el pasado mes de mayo, se vengó de forma impresionante en diciembre, esta vez con una victoria por unanimidad a los puntos.
Un enfrentamiento entre Opetaia y Mikaelian no sólo sería un choque de estilos al más alto nivel, sino también uno de los combates más importantes que puede ofrecer actualmente la división de peso crucero. Zuffa Boxing podría hacer una verdadera declaración desde el principio, con un combate de unificación que reorganice la categoría de peso.