Daniel Dubois ya ha tenido que superar algunos contratiempos en su camino hacia la cima. Pero el campeón de la FIB, de 26 años, no es de los que se rinden, sino de los que luchan por alcanzar la verdadera grandeza en el ring.
Suena la campana del décimo asalto. El ojo de Daniel Dubois no ha dejado de hincharse desde la mitad del combate. Sólo le queda una pequeña rendija para ver. Su oponente no es otro que el «Juggernaut», el destructor Joe Joyce. Está considerado como uno de los pegadores más duros de la actual era de los pesos pesados. Dubois asesta otro duro golpe a su dañado ojo izquierdo. Apenas ha comenzado el asalto cuando ya ha terminado. Recibe un rodillazo y cae para la cuenta. El 28 de noviembre de 2020 marca la derrota más amarga en la carrera de la joven promesa de los pesos pesados hasta la fecha. Los Campeonatos Británico, de la Commonwealth y Europeo fueron ganados esa noche por su oponente, el medallista de plata de los Juegos Olímpicos de Río 2016, Joe Joyce.
Comienzan meses duros para Daniel. A pesar de su primera derrota en su 16º combate, no carecía en absoluto de posibilidades. Iba ganando en dos tarjetas de puntuación en el momento de la anulación, por lo que muchos espectadores, aficionados al boxeo en Internet e incluso algunos expertos niegan que tenga corazón de boxeador. Los exámenes posteriores de los médicos pintan un cuadro coherente y muestran que la joven promesa del boxeo Dubois tomó una decisión meditada, comprensible y, sobre todo, para prolongar su carrera. Una hemorragia en la retina y, lo que es peor, una doble fractura de la cuenca del ojo figuran en los resultados. La probabilidad de que el entonces joven de 22 años pudiera haber sufrido una grave discapacidad visual para el resto de su vida es cualquier cosa menos insignificante.
Familia aficionada al boxeo
En los difíciles momentos posteriores a su primera derrota como profesional, el poderoso zurdo puede confiar en una cosa: la solidaridad y el apoyo de su familia, amante del boxeo. Daniel entró en el boxeo a través de su padre. Stan Dubois, también conocido como Dave, es un antiguo vendedor ambulante que amasó una fortuna millonaria vendiendo objetos africanos en mercados del Reino Unido y Estados Unidos. Fue padre de once hijos con dos esposas y, en la cima de su éxito, decidió decir adiós al negocio de la venta ambulante. Dave crió entonces a sus once vástagos casi siempre solo. El imponente cabeza de familia está convencido de que todos sus hijos han recibido un don y que por sus venas corre la sangre de un luchador muy especial.
Sylvia Dubois fue una esclava afroamericana que consiguió su libertad mediante peleas a puño limpio en el siglo XVIII. Basándose en esta conexión familiar, casi espiritual, con el boxeo, el exitoso hombre de negocios decide que sus hijos e hijas se formen como atletas. Además de Daniel, sus hermanos pequeños Prince, Solomon y Caroline también son boxeadores prometedores y con talento. A sus 23 años, Caroline ya ostenta los cinturones de campeona mundial de la OBI y campeona interina de peso ligero del CMB, y está invicta en diez combates. Bajo la mirada escrutadora de su padre, los niños se motivan mutuamente y pasan cada minuto libre entrenando en su propiedad de Greenwich (Londres). El joven Daniel sabe inspirar desde el principio con su increíble resistencia y tenacidad. Consigue hacer flexiones sobre los puños durante tres horas seguidas. Desde entonces lleva con orgullo las cicatrices que adornan el dorso de sus fuertes manos.
La escuela como distracción para Dubois
Aunque Daniel creció en un barrio problemático de Londres, a diferencia de otros jóvenes de su zona, no se metió en problemas con la ley. «No vi mucho la calle. Mi padre me metió en el ring de boxeo cuando tenía ocho años», cuenta este gigante de casi dos metros de altura sobre su juventud. Desde entonces, el talentoso púgil del sur de Londres sólo ha tenido una cosa en mente: el boxeo. «No me gustaba el colegio. Para mí, la escuela no era más que una distracción de mi entrenamiento de boxeo», admite Daniel. Se centró incondicionalmente en su sueño de convertirse en profesional y luego en campeón del mundo, y dio sus frutos.
En los amateurs, se convirtió en cinco veces campeón junior y una vez campeón británico, e incluso llegó a formar parte de la selección nacional. Con sólo 17 años, Daniel boxeó contra amateurs mayores y muy respetados, como Frazer Clarke y Joe Joyce, pero también contra profesionales curtidos, como Derek Chisora y Anthony Joshua. No sólo demostró su valía en estos combates de sparring, sino que también dejó su propia huella. Rápidamente se extendieron los rumores de que había mandado al suelo a Joshua en un entrenamiento. A raíz de ello, el promotor Frank Warren se fijó en el entonces joven de 19 años y lo fichó para Queensberry Promotions.
«Me encanta pegar a la gente»
Como profesional, «Peligroso» Daniel Dubois se hizo rápidamente un nombre, derrotando a todos sus oponentes pronto y en asaltos cortos. Su entrenador de toda la vida, Martin Bowers, que no sólo estuvo en la esquina de Dubois durante su época de aficionado, sino también en sus primeros años como boxeador profesional, dice de su educado y reservado protegido: «Cuando sube al ring el día del combate, se convierte en una persona diferente. Pelea con cualquiera que se ponga delante de sus puños. Y no le importa quién esté en la otra esquina. Si su abuela estuviera en la otra esquina, la atacaría». Las aguas tranquilas son profundas, como todos sabemos. «Cuando estoy en el ring, es para hacer daño a mi oponente. Me encanta golpear a la gente», confiesa el hombre con un índice de nocauts del 95%. Dubois ocupa actualmente el quinto puesto en la clasificación independiente de pesos pesados de BoxRec.
Tras unos buenos seis meses de regeneración, «Dinamita» regresa tras el duelo contra Joyce y demuestra de forma impresionante que ni la pérdida de su récord perfecto de combates ni la lesión en el ojo le han ablandado en absoluto. A su manera habitual, Daniel deja que sus puños explosivos hablen por él, ganando pronto a oponentes sólidos como Bogdan Dinu y Joe Cusumano. En junio de 2022, el atleta modelo disputará el primer combate mundial de su carrera profesional. El londinense acaba con el poseedor del título «regular» (e insignificante) de la AMB, el estadounidense Trevor Bryan, en cuatro asaltos. Noquea al protegido del veterano promotor Don King con un gancho de izquierda perfectamente sincronizado.
Impresionantes remontadas
En su posterior defensa del título contra Kevin Lerena, Dubois es derribado tres veces en el primer asalto y está al borde de la derrota. Pero demuestra incluso a los más críticos su corazón luchador y derrota a su oponente sudafricano por nocaut técnico en el tercer asalto. En 2023 se enfrentará a Oleksandr Usyk, actualmente el mejor boxeador de peso pesado del planeta. «El boxeo es mi vocación, así que no tengo miedo de hacerme daño», afirma Dubois. Siempre acude a sus combates con este mantra, y sin embargo, tras una animada actuación, un jab vuelve a ser su perdición. En el noveno asalto, Usyk golpea a su agotado rival. Al igual que contra Joyce, el de Greenwich se arrodilla y se deja contar.
Una vez más, «Dinamita» está en el camino de la redención y se ha recuperado de forma impresionante desde la derrota de Usyk en 2023. Dubois detuvo por T.K.O. tanto al hasta entonces invicto estadounidense Jarrell Miller en el décimo como al muy cotizado Filip Hrgovic en el octavo. Por su victoria sobre el croata, el púgil de 26 años fue posteriormente ascendido de campeón mundial interino a absoluto por la FIB, después de que Usyk, el actual número uno en el límite, no pudiera mantener las fechas de defensa de su título. Una vez más, el británico ostenta un título cuyo valor debe determinar él mismo mediante su rendimiento. Cuando suene la campana del primer asalto en el estadio londinense de Wembley el 21 de septiembre, Daniel Dubois tendrá la oportunidad de hacerlo. Es más, puede disipar por fin los rumores que le han acompañado desde el comienzo de su carrera profesional y noquear al ex campeón Anthony Joshua. Sería un paso importante hacia la verdadera grandeza y un legado en la división de los pesos pesados.
Texto de Julius Stoll