¡Max Schmeling causa sensación en Nueva York hace hoy 89 años! El subestimado alemán noquea al gran favorito Joe Louis en el 12º asalto.
El 19 de junio de 1936, Max Schmeling hizo historia en el boxeo, con un gancho de derecha que dio la vuelta al mundo. En el Yankee Stadium de Nueva York, el boxeador alemán de los pesos pesados noqueó en el duodécimo asalto a la hasta entonces invicta estrella estadounidense Joe Louis. Un terremoto deportivo, y hasta hoy uno de los combates más memorables de la historia del boxeo.
Louis era considerado imbatible. 24 combates profesionales, 24 victorias, 20 de ellas tempranas: el «Bombardero Marrón» no sólo era el favorito de América, sino también el designado nuevo campeón del mundo. ¿Schmeling, en cambio? Ya con 30 años, descartado por muchos, mucho tiempo sin un título… pero con un plan claro.
El alemán había estudiado detalladamente a Luis de antemano y había analizado sus debilidades técnicas. En repetidas ocasiones dijo que había «visto algo». Lo puso en práctica la noche del combate. El primer golpe efectivo en el cuarto asalto, el golpe final en el duodécimo. Louis cayó, y la sensación fue perfecta.
Triunfa con la sombra
Mientras Schmeling se regocijaba en el deporte, su victoria fue inmediatamente instrumentalizada políticamente en la Alemania nacionalsocialista. El propio boxeador se distanció de la ideología nazi, pero su carrera quedó rápidamente atrapada en las fábricas de propaganda. Se le negó la esperada oportunidad de ganar el campeonato mundial contra James Braddock, y en su lugar se dio preferencia a Joe Louis. Un trato injusto y el comienzo de una rivalidad legendaria.
Dos años después se produjo la brutal revancha. Louis ganó por nocaut técnico en el primer asalto y Schmeling sufrió graves lesiones. Pero lo que empezó como una amarga disputa deportiva se convirtió más tarde en una auténtica amistad: Schmeling apoyó al empobrecido Joe Louis hasta el final de su vida, económica y personalmente.
Texto de Robin Josten