Durante más de una década, Felix Sturm fue una de las figuras más influyentes del boxeo alemán. El 15 de febrero, este boxeador de 46 años volverá al ring en colaboración con AGON Sports. BOXSPORT echa un vistazo a la impresionante carrera del excampeón, que quiere ser mentor de la próxima generación.
El próximo enfrentamiento no es el final de la historia. «Sería un sueño hecho realidad boxear por un sexto título mundial», dice Felix Sturm (44-6-3, 19 nocauts) antes de su combate contra Benjamin Blindert (14-1-2, 10 nocauts) en el Ratiopharm Arena de Neu-Ulm, y envía un saludo a las principales organizaciones de boxeo: «Siempre he sido un representante que se puede mostrar bien. En el boxeo se pueden escribir bellas historias».
La gran historia de Sturm como profesional comenzó en enero de 2001, cuando el púgil nacido en Leverkusen ganó en su debut al portugués Antonio Ribeiro en Múnich. El púgil, que ahora tiene 46 años, se ganó rápidamente la reputación de boxeador no sólo técnicamente hábil, sino también capaz de organizar estratégicamente los combates y desgastar a sus oponentes. El gran avance de Sturm se produjo en 2003: a los 24 años, se aseguró el título mundial del peso medio de la OMB con un nocaut técnico contra el argentino Héctor Javier Velazco. Un hito en la carrera del púgil, y la primera piedra de su creciente afición en Alemania por aquel entonces.
Sturm se convirtió rápidamente en una figura del boxeo alemán. Sus combates se convirtieron en acontecimientos a los que sólo unos pocos grandes del ring podían hacer sombra en aquella época. «Yo me beneficiaba entonces», dice Sturm echando la vista atrás. «Independientemente de si era Dariusz Michalczewski, los Klitschko u otras grandes estrellas quienes llenaban los estadios: Me permitían boxear a su sombra, eso era rentable para mí».
Felix Sturm: Resultado controvertido contra De la Hoya
Uno de los mayores combates en el ring de la carrera de Felix Sturm tuvo lugar en Las Vegas en 2004: el combate contra la leyenda del boxeo Óscar de la Hoya. Aunque la joven estrella alemana era considerada la clara favorita, realizó una actuación sobresaliente, presionando repetidamente al experimentado De la Hoya y llevándole al borde de la desesperación. Al final, Sturm perdió el combate a los puntos, pero el resultado fue muy controvertido: la mayoría de los expertos daban por ganador al púgil de Leverkusen. No obstante, esta amarga derrota en la meca del boxeo de Las Vegas supuso un punto de inflexión en la carrera de Sturm: había demostrado que podía competir al más alto nivel y alcanzado fama internacional.
El siguiente hito se produjo en marzo de 2006: Sturm ganó el cinturón de campeón del mundo de la AMB contra el titular del título neozelandés Maselino Masoe, pero tuvo que aguantar las críticas porque sólo defendió en los últimos asaltos. Cuatro meses después, perdió el cinturón ante el español Javier Castillejo, pero pudo recuperarlo en la revancha de abril de 2007. A esto siguieron victorias convincentes contra Jamie Pittman, Randy Griffin y Sebastian Sylvester en 2008. En abril de 2009, Sturm derrotó por nocaut técnico al japonés Koji Sato, hasta entonces invicto.
En 2010, el mundo del boxeo debatió polémicamente el nombramiento por parte de la OMB del héroe alemán del ring como «supercampeón» sin que tuviera que enfrentarse al retador obligatorio Gennady Golovkin, aunque llevaba un año sin disputar un combate por el título. La asociación justificó esta medida por una disputa legal en curso entre los dos boxeadores y su promotor Universum Box-Promotion. En septiembre del mismo año, Sturm defendió el título con una victoria por puntos contra Giovanni Lorenzo.
El cuarto cinturón
Consiguió entrar en los libros de historia en diciembre de 2013: el entonces púgil de 34 años ganó el cinturón de peso medio de la FIB al derrotar al británico Darren Barker, con lo que se convirtió en el primer alemán en proclamarse campeón del mundo por cuarta vez. Sturm también volvió a ganar el cinturón de campeón mundial de la AMB en 2016, esta vez en la división de peso supermedio, contra el ruso Fedor Chudinov, que le había derrotado un año antes.
Con un total de cinco títulos de campeón del mundo con tres asociaciones diferentes, Felix Sturm está considerado uno de los boxeadores alemanes más laureados de todos los tiempos. Ahora «El púgil» sueña con el sexto título mundial y quiere tomar como modelo a algunos de los grandes del boxeo de todos los tiempos: «Vitali Klitschko es un buen ejemplo. Volvió después de varios años y se convirtió en campeón del mundo enseguida. Lo mismo puede decirse de George Foreman y Bernard Hopkins».
Felix Sturm promueve el talento
Ahora también dedica más tiempo a su propia cuadra de boxeo Sturm Boxing, a proyectos sociales y está comprometido con la promoción de jóvenes talentos del boxeo. Esta es otra de las razones de la cooperación con AGON Sports. «Queremos marcar la diferencia. Tenemos grandes talentos, AGON Sports tiene grandes talentos», subraya Sturm. «Creo que cuando se unen dos partes tan fuertes que aman el deporte y quieren promoverlo, se puede conseguir mucho juntos. Sobre todo si se pone el corazón y el alma en ello». Otra razón para que el veterano campeón volviera al ring: «Surgió la idea de que podía ayudar a impulsar todo esto, con mi nombre y mi reputación».
El legado de Felix Sturm como uno de los mejores boxeadores alemanes es innegable, a pesar de algunas controversias y desafíos. Con sus éxitos, ha allanado el camino a las generaciones futuras y está encantado de asumir el papel de mentor. «Los chicos que están ahí pueden llegar a ser muy grandes. Sólo necesitan un escenario y apoyo. Espero poder tirar un poco de ellos». Quizá el boxeo alemán pueda seguir escribiendo grandes historias en el futuro.
Texto de Thomas Geleszus