Sergey Kovalev, ex triple campeón, puso fin a su carrera con una victoria por nocaut sobre Artur Mann en Rusia.
El tres veces campeón del mundo de los pesos semipesados Sergey «Krusher» Kovalev dejó volar sus puños por última vez en su ciudad natal, Cheliábinsk, con un impresionante nocaut en el séptimo asalto contra el peso crucero alemán Artur Mann. Ante su público, el ruso de 40 años puso un signo de exclamación a su impresionante carrera.
Kovalev (36-5-1, 30 nocauts) celebró su irrupción internacional hace exactamente doce años, cuando derrotó al campeón de la OMB Nathan Cleverly por nocaut técnico en Cardiff para proclamarse campeón del mundo por primera vez. Justo un año después, el temido pegador unificó los títulos de los pesos semipesados con una dominante victoria por puntos sobre el campeón de la FIB, Bernard Hopkins. Dos polémicas derrotas contra Andre Ward -la primera de ellas especialmente controvertida- le hicieron tambalearse entretanto, pero Kovalev se recuperó: con victorias contra Vyacheslav Shabranskyy y en la revancha contra Eleider Álvarez, volvió a proclamarse campeón del mundo, tres veces en total.
Tras su nocaut contra Saúl «Canelo» Álvarez en 2019, Kovalev ascendió al peso crucero. Allí celebró su regreso con una clara victoria contra Tervel Pulev. Sin embargo, una larga pausa y una derrota por puntos ante Robin Sirwan Safar en la cartelera de Fury vs. Usyk I en Riad pusieron en duda el regreso de «The Krusher».
Kovalev quería poner punto final a su día en Cheliábinsk, pero no sin una declaración final. Se suponía que su oponente Artur Mann (22-5, 13 nocauts), un experimentado boxeador alemán y antiguo aspirante al campeonato del mundo, iba a añadir algo de tensión a esta despedida. Sin embargo, Mann fue derribado en el segundo asalto tras una precisa combinación de derecha e izquierda. Aunque consiguió llegar al intermedio con las piernas temblorosas, Kovalev aumentó cada vez más la presión.
Kovalev volvió a su antigua forma en el sexto asalto, controlando la acción desde el centro del ring y dictando el ritmo. Luego, la decisión en el séptimo asalto: Un gancho de izquierda limpio derribó a Mann. El alemán se puso en pie, pero el árbitro vio suficiente y detuvo el combate a los 2:11 minutos.
Con esta clara victoria, Sergey Kovalev se despide dignamente del boxeo profesional, como tricampeón del mundo, artista del nocaut y uno de los púgiles definitorios de su época. La trituradora se va, pero su legado permanece.