Wilfried Sauerland cumple hoy 85 años. BOXSPORT habló con el legendario promotor alemán sobre los días de gloria, el boxeo actual y sus experiencias personales con Arabia Saudí.
Sr. Sauerland, han pasado muchas cosas desde que usted se retiró del negocio hace unos años, y Arabia Saudí se ha convertido en un punto caliente para el boxeo internacional. Tú tuviste tus experiencias allí mucho antes.
Recuerdo que en 2018 fuimos prácticamente los primeros en organizar un evento en Arabia Saudí con Sauerland Event. Por aquel entonces, nuestro peso supermedio George Groves luchó contra Callum Smith en Yeda como parte de las World Boxing Super Series. Un año más tarde, Filip Hrgovic combatió en el combate de fondo del campeonato mundial de los pesos pesados Ruiz vs. Joshua en Diriyah, cerca de Riad. En aquella época, nadie en el mundo del boxeo se había aventurado realmente en Arabia Saudí, en parte porque la prensa escribía muy críticamente sobre el país cuando se celebraban allí acontecimientos deportivos internacionales.
Hoy, Turki Al-Sheikh y la «Temporada de Riad» pagan millones de dólares a boxeadores y promotores. ¿Era lo mismo entonces?
No, no había tanto dinero como ahora. Los saudíes se pusieron en contacto con nosotros entonces y era más bien un intercambio, con entrenadores que asistían a las sesiones de entrenamiento en nuestros establos, etcétera. Cuando más tarde organizaron sus propios eventos, los boxeadores de Sauerland siempre participaron en programas de apoyo. Pero para nosotros, Arabia Saudí no era más que un negocio secundario.
«Hoy en día son posibles combates que en el pasado no habrían sido factibles».
¿Te gustaría volver a ser promotor en las condiciones que imperan hoy en la nueva «meca del boxeo» de Riad?
Las condiciones creadas bajo Turki Al-Sheikh y la Temporada de Riad han facilitado muchas cosas. Hay que decir que ahora son posibles combates que antes no lo habrían sido debido a los diferentes intereses. Pero: No – Estoy encantado de dar consejos cuando me lo piden mis hijos Kalle y Nisse, que trabajan como directores generales en Wasserman Boxing. Básicamente, han tenido suficiente experiencia propia en el negocio del boxeo.
Fuiste un promotor de éxito y tuviste una influencia decisiva en el boxeo en Alemania durante décadas. ¿Cómo ha evolucionado este deporte desde entonces?
Hoy en día hay boxeadores con talento en Alemania, incluidos entrenadores cualificados. Pero eso tiene menos que ver con el nivel de rendimiento que solía imperar en el boxeo alemán. Si comparas entonces con hoy, hay bastantes diferencias. Hoy en día, sólo hay unos pocos promotores en Alemania capaces de organizar un evento de forma que la calidad de los combates sea la adecuada y los boxeadores estén en igualdad de condiciones en el ring. …
Entrevista: Frank Schwantes
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