En lugar de seguir esperando a Benavidez, Noel Mikaelian se enfrentará a Jai Opetaia, lo que le enfrentará a uno de los boxeadores más peligrosos del mundo. Aunque también se arriesga a meterse en líos con el CMB.
Parece que Noel Mikaelian ya está harto de esperar. En realidad, el campeón mundial del CMB en peso crucero había aceptado una pelea de unificación de títulos contra David Benavidez. Pero, tras más de dos meses sin documentos contractuales concretos ni una oferta oficial, este boxeador de 35 años ha decidido ahora optar por otro gran combate: Mikaelian se enfrentará a Jai Opetaia el 12 de septiembre en la T-Mobile Arena de Las Vegas.
El combate está programado a doce asaltos y se celebrará como combate coestelar, antes del enfrentamiento entre Ryan García y Conor Benn. Mikaelian se enfrentará a uno de los rivales más peligrosos de la categoría: Opetaia está invicto, figura como campeón en «The Ring» y se le considera un zurdo muy ágil y con gran técnica, además de tener una gran potencia de golpeo.
En declaraciones a «The Ring», Mikaelian explicó por qué no quería seguir esperando el combate contra Benavidez. Dijo que aceptó el duelo enseguida, pero que desde entonces habían pasado más de 60 días sin que le hubieran enviado ningún contrato. «Tengo que ganarme la vida. Tengo que pelear. Tengo que labrarme una carrera. No puedo esperar eternamente», dijo Mikaelian.
¿Problemas con el WBC?
La decisión también es controvertida porque, en realidad, el WBC había obligado a Mikaelian a pelear contra Benavidez. Benavidez tiene los títulos de la WBA y la WBO en peso crucero y, además, es campeón mundial del WBC en peso semipesado. Mikaelian, por su parte, opina que primero le corresponde una defensa voluntaria del título, y es precisamente esa la que quiere disputar ahora contra Opetaia. Aún no se sabe si el WBC lo aceptará. Incluso se baraja la posibilidad de que Mikaelian pueda perder su título del WBC por el combate contra Opetaia.
Sin embargo, desde el punto de vista del armenio, el combate contra Benavidez aún no está totalmente descartado. Mikaelian destacó que el ganador del duelo contra Opetaia podría enfrentarse a Benavidez en diciembre o enero. Así que el combate no se ha cancelado, pero no puede esperar un año entero a Benavidez.
En el ámbito deportivo, a Mikaelian le espera un reto complicado contra Opetaia. El australiano está invicto, ha vencido dos veces a Mairis Briedis y, recientemente, ha defendido el título de Ring contra Brandon Glanton. Mikaelian se mostró muy respetuoso: dijo que Opetaia es un «peleador muy bueno», con gran técnica, ágil, joven, ambicioso y peligroso.
Para Mikaelian, el combate en Las Vegas es, por tanto, algo más que una simple alternativa. Es un duelo de campeones lleno de riesgo, emoción deportiva y posibles repercusiones en las oficinas de la federación. Mientras Benavidez sigue siendo una opción en segundo plano, el campeón del CMB ahora se centra por completo en Opetaia, y en la oportunidad de reafirmar de forma impresionante su posición en el peso crucero.
Texto de Robin Josten