En una entrevista exclusiva BOXSPORT, Abass Baraou habla de su combate en Orlando, del largo camino hasta convertirse en campeón de la AMB y de su vida en EE.UU. – Parte 2.
El 1 de marzo de 2024, ganaste el título vacante del Campeonato de Europa de medio centro contra Sam Eggington en Inglaterra. ¿Fue un punto de inflexión en tu carrera?
Abass Baraou: Yo diría que sí. Wasserman me dio la oportunidad de luchar contra Sam Eggington en Telford el año pasado. Era una tarea difícil, pero todos -los hermanos Sauerland, mi representante y yo- estábamos seguros de que ganaría el combate. La victoria también me catapultó más arriba en la clasificación.
También fuiste campeón de Europa de aficionados en 2017.
Mi paso por los amateurs fue importante, allí pude adquirir una experiencia importante. No llegué a ser campeón de Europa, pero también gané el bronce en el Campeonato del Mundo y celebré el éxito en la Copa de Química. Incluso hoy, siempre me gusta echar la vista atrás y retomar una o dos cosas que aprendí en los amateurs antes de mi próximo combate.
Volviendo a los profesionales: el mediofondo se considera actualmente uno de los límites más emocionantes, con campeones como Sebastian Fundora, Bakhram Murtazaliev y Xander Zayas. ¿Qué te parece en el top mundial?
Al ganar este título, me he presentado al mundo del boxeo. Siento que he entrado en el espacio donde ahora son posibles combates de alto nivel como éste. Quiero competir con los mejores de allí y ganar tantos títulos como sea posible. Vergil Ortiz Jr, por ejemplo, es un gran luchador. Sería un verdadero desafío y un duelo contra él me ayudaría a progresar deportivamente. También lucharía contra Xander Zayas, le conozco bien de los sparrings. Siempre nos hemos dicho que nos encontraríamos en la cumbre. Él es ahora campeón del mundo de la OMB y yo pronto seré campeón de la AMB. Me encantaría hacer una unificación así para conseguir otro cinturón.
Ahora también se habla de un posible combate contra Jermell Charlo. ¿Atractivo?
Jermell Charlo es un gran nombre. No boxea desde hace dos años, su último combate fue contra Canelo en 2023, que perdió por unanimidad a los puntos. Pelearía con Charlo en EE.UU. inmediatamente, estoy acostumbrado a pelear en el extranjero. No importa dónde boxee, me siento como en casa en cualquier parte del ring.
¿Te gustaría boxear algún día en tu ciudad natal, Oberhausen?
Sí, es mi sueño. Pronto seré campeón del mundo y un combate por el campeonato del mundo en Oberhausen colmaría mi corazón.
Naciste en Alemania, pero tienes raíces togolesas. ¿Cómo fue tu infancia?
Nací en Aalen, cerca de Stuttgart, y luego crecí en Togo. Volví a Alemania, a Oberhausen, cuando tenía nueve años. Mi madre y mi hermano viven allí, mi padre vive en Londres. También tengo familia en Tampa, Florida.
¿De dónde surgió el ímpetu por el boxeo?
Empecé a boxear cuando tenía 13 años. Antes había probado otros deportes, como el fútbol y la gimnasia en el colegio, además del atletismo. Pero nada de eso me llenaba realmente, sobre todo porque no me agotaba después de entrenar. Entonces vivía cerca de un centro juvenil de Oberhausen, al que iba a menudo. Cuando me ofrecieron boxear allí, los orientadores le dijeron a mi entrenador aficionado de entonces, «Momi» Guettari: «Eso sería justo lo que necesita Abass».
¿Cómo fueron tus primeras experiencias?
Al principio pensaba que el boxeo era aburrido. Pero entonces mi entrenador me dijo que hiciera algunas combinaciones en el saco. Le gustó tanto lo que dije que pensó que ya boxeaba. Entonces el entrenador me dijo que fuera a su entrenamiento. Más tarde, Momi Guettari se convirtió en mi entrenador en el internado de Münster.
Hoy te desplazas entre Miami, donde entrenas, y Alemania. ¿Por qué decidiste entrenar en EEUU?
Encuentro buenas condiciones en Estados Unidos. Allí hay más sparrings que operan a nivel internacional y una comunidad boxística muy grande. Después de estar un tiempo en Londres, decidí no volver a Alemania porque el boxeo es menos popular aquí. Y me dije: vale, el próximo viaje tiene que ser a EE.UU. si realmente quiero volver a intentarlo. Sin embargo, es un verdadero reto entrenar con el calor que hace en Florida. Pero todo este duro trabajo ya está teniendo un efecto positivo, es una bonita afirmación.
Tienes familia en Alemania, Inglaterra y EEUU. ¿Te ayudan estos puntos de anclaje en tu vida bóxer?
Sí, y si no tengo una familia local, puedo instalarme bien. Esté donde esté, hago nuevos amigos rápidamente. También hubo mucha gente de Miami que me apoyó en Orlando durante mi último combate.
Recientemente, te entrenó en Miami el ex seleccionador nacional cubano Jorge Rubio. ¿Cuál es su enfoque y qué filosofía boxística defiende Rubio?
Me separé de mi entrenador en el campamento. Entonces formé mi propio equipo, por así decirlo, para preparar el combate contra Téllez. Aún no puedo decir quién estará en mi esquina en el futuro. Me ocuparé de ello en un futuro próximo, y Kalle y Nisse también me apoyarán.
Entrevista realizada por Frank Schwantes
Haz clic aquí para ver la primera parte de la entrevista con Abass Baraou.