Britischer Olympiasilbermedaillengewinner setzt ein Ausrufezeichen in Birmingham – Erstrunden-K.o. bestätigt Hype um Whittaker.
Ben Whittaker hat sein Matchroom-Debüt mit einem echten Statement-Sieg gekrönt: Der britische Halbschwergewichtler wischte den deutschen Boxer Benjamin Gavazi in der ersten Runde regelrecht weg und setzte damit ein klares Ausrufezeichen unter seinem neuen Promoter Eddie Hearn.
Whittaker (10-0-1, 7 K.o.) war erst vor zwei Monaten von Ben Shaloms Boxxer-Stall zu Matchroom gewechselt. In der National Exhibition Centre Arena in Birmingham – nur wenige Kilometer von seiner Heimat West Bromwich entfernt – stand der Olympiasilbermedaillengewinner erstmals als Matchroom-Headliner im Ring.
Gavazi (19-2, 13 K.o.) ging bereits zweimal in der Anfangsrunde zu Boden. Der entscheidende Schlag fiel jedoch nach einem kurzen linken Haken, als Whittaker mit einer krachenden Rechten voll durchzog. Gavazi fiel flach auf den Rücken, und Ringrichter Mark Bates brach den Kampf bei 2:15 sofort ab.
„Ich möchte meinem Herrn und Erlöser Jesus Christus danken“, sagte Whittaker im DAZN-Interview nach dem Kampf. „Danke an alle, die gekommen sind, Tickets gekauft und diesen Abend besonders gemacht haben. Wenn man so spektakulär einmarschiert, muss man es im Ring auch zeigen – und das habe ich getan.“
Über seinen Gegner sagte er: „Er war ein tapferer Junge. 20 Kämpfe, nur eine Niederlage. Er wollte sein Leben ändern, aber ich habe gezeigt, warum ich anders bin. Olympiamedaillen bekommt man nicht, indem man auf einem Bein hüpft. Ich kann alles.“ Promoter Eddie Hearn zeigte sich beeindruckt: „Wir wollen ihn nicht zu oft nach Amerika schicken – aber Amerika schreit nach Ben Whittaker.“