Josh Kelly erobert den IBF-WM-Titel im Superweltergewicht in einem packenden Fight, in dem sowohl er als auch Titelverteidiger Bakhram Murtazaliev zu Boden mussten.
Josh Kelly hat sich in einer hochklassigen Schlacht den IBF-Weltmeistertitel im Halbmittelgewicht gesichert. In der Newcastle Arena entthronte der Lokalmatador Bakhram Murtazaliev und schrieb vor heimischem Publikum Matchroom-Geschichte. Kelly (18-1-1, 9 K.o.) rang Russlands Murtazaliev (23-1, 17 K.o.) den Titel per Mehrheitsentscheidung ab – in einem extrem engen Fight, in dem beide Boxer den Ringboden küssten. Die Punktrichter werteten den WM-Kampf mit 113-113, 115-111 und 114-113 zugunsten des Engländers.
Murtazaliev ging in Runde vier zu Boden, als er in einen steifen Jab hineinlief, der ihn flach auf den Rücken schickte. Kelly selbst geriet später in schwere Bedrängnis: In der neunten Runde wurde er von einem linken Haken auf der Inside-Distanz hart getroffen und ging schwer zu Boden. Zwar schaffte er es gerade noch auf die Beine, doch Murtazaliev witterte die Chance auf den vorzeitigen Sieg. Kelly zeigte jedoch Herz, klammerte sich klug durch die kritische Phase und rettete sich über die Runden – genug für den Punktsieg und den WM-Gürtel.
Im Co-Main Event sicherte sich der frühere WM-Herausforderer Josh Padley (18-1, 6 K.o.) den vakanten EBU-Titel im Superfedergewicht mit einem spektakulären Stoppsieg in Runde zwei gegen den Franzosen Jaouad Belmehdi (23-3-3, 11 K.o.). Padley schickte seinen Gegner mehrfach zu Boden, zunächst mit einem linken Haken zum Kopf, ehe er den Kampf 25 Sekunden vor dem Gong mit einer krachenden Rechten beendete. Auch auf der Undercard gab es Weltklasse-Boxen: IBF-Leichtgewichts-Weltmeisterin Elif Nur Turhan (13-0, 8 K.o.) verteidigte ihren Titel mit einem Split Decision-Erfolg gegen Taylah Gentzen (8-2, 3 K.o.). Die Punktrichter werteten 96-94 und 98-92 für Turhan sowie 97-93 für Gentzen.