¿Última oportunidad para Joe Joyce? Contra la máquina noqueadora croata Filip Hrgovic el sábado en Manchester, ¡es cuestión de supervivencia deportiva para el británico!
Filip Hrgovic regresa tras diez meses fuera del cuadrilátero, y contra un oponente que está entre la espada y la pared: Joe Joyce. Tras la retirada de Dillian Whyte por lesión, el especialista croata en nocauts interviene con poca antelación para enfrentarse al «Juggernaut» británico el sábado en el Co-Op Arena de Manchester. Todo está en juego para ambos pesos pesados, y la revancha de su encuentro amateur de 2013 añade un elemento extra de tensión.
«No se trata de un rival suplente, ¡se trata de una peligrosa piedra de toque!», declaró Joe Joyce al margen de una cita con los medios de comunicación. El púgil de 39 años está sometido a una enorme presión: tras dos derrotas brutales contra Zhilei Zhang y una decepcionante decisión por puntos contra Derek Chisora, Joyce necesita urgentemente una victoria. Otra derrota podría incluso sellar el final de su carrera.
También es un combate con efecto señalizador para Filip Hrgovic. El medallista de bronce de Río 2016 perdió recientemente contra Daniel Dubois y, como consecuencia, retrocedió mucho en la clasificación de la FIB. «Joyce es duro, pero estoy preparado. Quiero demostrar que soy uno de los mejores del mundo», declaró combativamente Hrgovic.
Duelo con historia
Ambos se enfrentaron en 2013, cuando Joyce ganó un reñido duelo amateur. Ahora, más de una década después, vuelven a verse las caras: esta vez se trata de carreras, clasificaciones y supervivencia en el tanque de tiburones de la división de los pesos pesados.
Mientras que Hrgovic tiene 17 victorias (15 nocauts) y sólo una derrota, Joyce se encuentra en una encrucijada con un récord de 16-3 (15 nocauts). Pero en lugar de buscar un oponente de reemplazo más fácil, el británico acepta el arriesgado combate. Un movimiento que podría convertirse en un acto heroico o en una derrota definitiva. «Es ahora o nunca», dice Joyce. «Sé lo que está en juego». El combate promete emoción, explosividad… y probablemente el fin de todos los sueños de título para el perdedor.
Texto de Robin Josten