Xander Zayas contra Abass Baraou el 31 de enero en San Juan: unificación de los títulos de peso semimedio de la OMB y la AMB con importancia histórica para Puerto Rico.
Xander Zayas sólo tiene un objetivo en mente: hacer historia. El puertorriqueño de 23 años y actual Campeón del Mundo del Peso Medio Ligero de la OMB se enfrentará al alemán Abass Baraou, poseedor del título de la AMB, en un combate de unificación de gran carga el sábado 31 de enero. El escenario es el Coliseo de Puerto Rico, en la ciudad natal de Zayas, San Juan, un escenario con significado histórico.
El enfrentamiento entre Zayas y Baraou es la segunda unificación de títulos que se celebra en la isla de Puerto Rico. Para Zayas, esto abre la oportunidad de convertirse en el campeón mundial unificado en activo más joven, y también en el primer boricua que logra esta hazaña ante su público.
Zayas (22-0, 13 nocauts) cumplió el sueño de su vida el pasado julio, cuando derrotó a Jorge García a los puntos y se hizo con el cinturón de la OMB. Esto le convirtió en el campeón mundial más joven del boxeo en aquel momento. «Es la mayor oportunidad de mi carrera, no sólo por los títulos, sino porque vuelvo a casa delante de mi gente», explicó Zayas. «He esperado cinco años para esto. Ahora vuelvo como campeón del mundo el 31 de enero».
El técnico puertorriqueño quiere hacer algo más que ganar: «Quiero ser el primer puertorriqueño en unificar títulos en la isla. Esto es sumamente importante para mí. Quiero seguir haciendo historia y construir mi legado».
Baraou un «luchador bueno y agresivo»
Sin embargo, Abass Baraou (17-1, 9 nocauts) es un rival muy peligroso. El púgil de origen alemán se aseguró el título interino de la AMB en agosto con una sorprendente victoria sobre Yoenis Téllez y fue elevado a campeón mundial regular un mes después. «Baraou es un boxeador bueno y agresivo. Mucha gente le subestima porque no es muy conocido en Estados Unidos», declaró Zayas. «Hemos luchado juntos muchas veces. Sé lo que aporta, y él sabe lo que yo aporto. Será una dura prueba para los dos».
Zayas espera un auténtico luchador de presión: «Es un guerrero que siempre marcha hacia delante y lanza muchos golpes. No es mejor, ni más rápido, ni más fuerte que yo, pero tiene mucho corazón». Echando la vista atrás al campo de entrenamiento, el campeón de la OMB se muestra confiado: «Es el mejor campo de mi carrera. He crecido enormemente, tanto física como mentalmente. Lo veo en los sparrings, lo siento en los entrenamientos. Es hora de hacer historia».