Michael Conlan fue en su día víctima de maquinaciones fraudulentas en el boxeo olímpico. El 9 de septiembre, el boxeador irlandés disputará su 23º combate como profesional, y hace balance.
El profesional del boxeo irlandés Michael Conlan (19-3-0, 9 nocauts) vuelve al ring el 9 de septiembre. El peso pluma, que compite para la promoción «Top Rank» de Bob Arum, luchará entonces contra Jack Bateson (20-1-1, 6 nocauts) por el cinturón vacante «WBC International» en el 3Arena de Dublín.
Conlan, que se hizo profesional en 2017, quiere volver a subir en la clasificación tras algunas decepciones. Sin embargo, ha aprendido una y otra vez en los últimos años como pugilista que esto no siempre es tan fácil. El antiguo campeón interino de la AMB perdió dos de sus tres últimos combates.
El dedo corazón más famoso del boxeo
Si echamos la vista atrás a los Juegos Olímpicos de 2016, en el torneo de boxeo de Río de Janeiro se produjeron varios fallos escandalosos bajo el paraguas de la antigua AIBA (ahora IBA). Michael Conlan también se vio afectado: en los cuartos de final bantam de Río , fue derrotado por el ruso Vladimir Nikitin, al menos según los jueces. Tras anunciarse el fallo, Conlan expresó su decepción y levantó el dedo corazón. Una imagen que dio la vuelta al mundo y tuvo un carácter simbólico.
Posteriormente, el COI llevó a cabo exhaustivas investigaciones, que finalmente desembocaron en la exclusión de la AIBA como organismo rector del boxeo olímpico. La ironía de la historia: Conlan derrotó a su antiguo oponente olímpico por unanimidad a los puntos en un asalto a diez asaltos en Nueva York en 2019.
«Cuando luchas en el sistema amateur, tienes un combate y otro la semana siguiente», explicó Conlan en una entrevista con «Boxingscene». «Las derrotas y demás no importan. Pero en el boxeo profesional, la vida de las personas importa. Tras una derrota, el valor de mercado y el potencial de ingresos de un boxeador caen, y el siguiente premio en metálico es mucho menor.»
En general, las cajas de precios gastarían mucho más dinero del que realmente ganan para seguir desarrollándose. «Tienes que pagar por muchas cosas», dice el joven de 33 años. «En el sector amateur, en cambio, no tienes que pagar ni los sparrings, ni los hoteles, ni los viajes». Todo eso está cubierto. Pero en el boxeo profesional, tu sustento depende mucho más de la decisión de los jueces, los ingresos por publicidad y mucho más.
«Más merecido que si hubiera ganado»
Conlan boxeó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y siguió siendo aficionado otros cuatro años, con la esperanza de convertir una medalla de oro en una lucrativa carrera profesional. No ganó el oro en 2016, pero Conlan inició poco después una lucrativa carrera profesional. Sin embargo, el «boxeador de dedos apestosos» no se ha arrepentido de los cuatro años adicionales, ya que su arrebato de ira le hizo famoso entonces.
«Creo que el hecho de no ganar la medalla de oro en Río me hizo ganar más dinero del que habría ganado si la hubiera ganado». Como resultado, se hizo famoso antes incluso de haber dado un solo golpe como profesional. «Viajé a Estados Unidos y agoté las entradas de los estadios en mi debut. Eso ni siquiera le ocurre a un medallista de oro».
Lo lúdico no es lo suyo
Pero el campeón del mundo amateur de 2015 (Bantam) nunca quiso realmente monetizar el dedo corazón. Aunque se habló de productos como camisetas y manos de gomaespuma. «Probablemente podría seguir haciéndolo», dice Conlan. «Porque -no es broma- allá donde voy, la gente siempre quiere una foto mía haciendo ese gesto». Aunque esté de acuerdo, no quiere verse reducido a eso como boxeador.
Las manos de espuma con el dedo corazón extendido podrían seguir vendiéndose como churros en el 3Arena de Dublín el 3 de septiembre. «Sería divertido», sonríe Michael Conlan. «Pero es sólo un truco, y no quiero comprometerme con trucos en la lucha contra Bateson».
Texto: Frank Schwantes