Rafael Espinoza stoppt Arnold Khegai in Mexiko per T.K.o. in Runde elf: Dominante Titelverteidigung des WBO-Weltmeisters im Federgewicht.
WBO-Federgewichts-Champion Rafael Espinoza lieferte in San Luis Potosí, Mexiko, erneut ein Statement ab. Der ungeschlagene Champion zerlegte Arnold Khegai über elf einseitige Runden, ehe dessen Ecke das Handtuch warf und den mexikanischen Publikumsliebling den Sieg per T.K.o. sicherte.
Von Beginn an diktierte Espinoza das Geschehen im „Arena Potosí“, nutzte seine Reichweite, sein Timing und seine hohe Schlagfrequenz, um Khegai systematisch auseinanderzunehmen. Der Ukrainer versuchte zwar, mit tiefen Ausweichbewegungen und vereinzelten Overhand-Rights gegenzuhalten, doch Espinozas Offensivdrang ließ nicht nach.
Einschneidender Moment in Runde 7
Ein unbeabsichtigter Kopfstoß in Runde sieben öffnete eine Platzwunde über Khegais linkem Auge, das bereits sichtbar anschwoll. Espinoza setzte nach, landete präzise Uppercuts aus der Distanz und verschärfte den Druck. Khegais Auge schwoll zunehmend zu – ein klarer Hinweis auf den sich anbahnenden Fight-Stopp.
Nach einer harten zehnten Runde entschied Khegais Ecke schließlich nur Sekunden nach Beginn des elften Durchgangs, ihren Schützling aus dem Gefecht zu nehmen, und warf das Handtuch. Mit dem Sieg verbessert Espinoza seine Bilanz auf 28-0 (24 K.o.) und verpasst Khegai (23-3-1, 14 K.o.) dessen erste vorzeitige Niederlage seit zehn Jahren.
Espinoza: „Ich wollte den Fans eine Show liefern“
Nach dem Kampf zeigte sich der Weltmeister zufrieden: „Ich bin glücklich, weil ich das Ergebnis bekommen habe, das ich erwartet habe – den Sieg. Ich hätte die ganze Nacht über auf Distanz bleiben können, aber ich wollte den Menschen eine Show bieten.“
Espinoza weiter: „Ich weiß, dass Khegai zuvor niemand gestoppt hat. Ich bin der Erste. Er ist ein starker Kämpfer, aber heute habe ich gezeigt, dass ich besser bin. Ich fühle mich noch immer gut in dieser Gewichtsklasse. Bevor ich eine Entscheidung treffe, will ich sehen, welche Angebote auf dem Tisch liegen.“
Der Erfolg markiert Espinozas vierte Titelverteidigung seit seinem Upset-Sieg über Robeisy Ramirez – alle durch K.o. Der Mexikaner untermauert damit eindrucksvoll seinen Anspruch als einer der gefährlichsten Puncher im Federgewicht.