Sarah Liegmann – desde el ring: las críticas te ayudan a mejorar

Antes de empezar: me alegra mucho que estés aquí para leer mi columna. Va a ser caótica, divertida, pero sobre todo 100% real. Compartiré un montón de anécdotas y experiencias del mundo del boxeo, además de ofrecerte apasionantes visiones de mi locura cotidiana. Y ahora, ¡es hora de despejar el ring!

Ayer, mi entrenador, John David Jackson, me hizo una pregunta que, la verdad, me tuvo pensando un buen rato: «¿Qué prefieres? ¿A alguien como yo, que siempre te dice con sinceridad lo que ve, aunque a veces sea duro? ¿O alguien que solo destaque lo bueno?» Mi respuesta es, en realidad, bastante clara: quiero la verdad.

Claro que a nadie le gusta que le digan que algo no ha salido bien. Sobre todo cuando eres deportista de competición, le dedicas una cantidad increíble de tiempo, energía y pasión a lo que haces. Entrenas a diario, te privas de muchas cosas y, al final, claro, también quieres oír que todo ese esfuerzo ha merecido la pena. Un «eso ha estado muy bien» siempre sienta mejor que un «tendremos que trabajar más en eso en el futuro». Pero ahí es precisamente donde, para mí, está la diferencia entre alguien que te hace sentir bien y alguien que de verdad quiere que mejores.

Sincero, pero sin faltar al respeto

Un buen entrenador no tiene por qué ser siempre amable ni nuestro amigo. Tiene que ser sincero y llevarnos hasta el límite para sacarnos lo mejor de nosotros mismos. Eso no significa ser irrespetuoso, hiriente o estar siempre de mal humor. Tampoco significa que los elogios no sean importantes. Al contrario: hay que reconocer y destacar los buenos resultados. Pero los elogios pierden su valor cuando se dan sin tener en cuenta cómo fue realmente el rendimiento.

Precisamente en el boxeo, los elogios falsos pueden llegar a ser peligrosos. Si creo que mi defensa es buena, aunque no lo sea, mi rival me demostrará, a más tardar, que no es así. Si mi juego de pies no es el adecuado, mi distancia es mala o cometo errores tácticos, prefiero darme cuenta de eso en el gimnasio antes que en el combate.

Hay días en los que mi entrenador me dice, después de una sesión, que algo ha salido muy bien. Y hay días en los que yo mismo pienso que el entrenamiento ha ido bastante bien, y entonces él me da una valoración totalmente diferente. No siempre es agradable. A veces te vas a casa y te pasas horas dándole vueltas. Pero son precisamente esos momentos los que a menudo te hacen avanzar y son un gran estímulo para la motivación.

La confianza como base

Porque el crecimiento rara vez se produce cuando solo te confirman lo que ya sabes hacer bien. El crecimiento suele ocurrir cuando alguien te mira con atención y te muestra lo que quizá tú mismo aún no quieres ver. Y ahí la confianza juega un papel enorme. La crítica solo funciona si sabes de qué intención viene. Si confío en mi entrenador, sé que no me critica para menospreciarme. Me critica porque cree que puedo hacerlo mejor.

Eso cambia por completo el significado de una frase. «Eso no estuvo bien» no significa entonces: «No eres bueno». Significa: «Se puede hacer más». Y ahí es precisamente donde, para mí, reside una de las cualidades más importantes de un buen entrenador: no solo ve dónde estás ahora mismo, sino que también ve hasta dónde podrías llegar. Y está dispuesto a decirte con sinceridad qué te falta aún para llegar de ahí a ahí.

Claro, cada persona necesita algo diferente. Algunos deportistas necesitan más reconocimiento, mientras que otros se toman muy bien las críticas directas. Por eso, un buen entrenador también debería saber cómo comunicarse con cada deportista. Pero, independientemente del estilo de comunicación, hay algo que siempre debe ser igual: la sinceridad. Porque un entrenador que solo me dice lo que quiero oír puede que proteja mis sentimientos a corto plazo. Un entrenador que me dice lo que tengo que oír protege mi desarrollo a largo plazo.

Y si tuviera que elegir entre los dos, siempre elegiría al entrenador que fuera sincero conmigo. Incluso aunque a veces no me guste su respuesta. Quizás precisamente entonces.